Día
de las velitas
El día de las velitas o noche
de las velitas es una de las festividades más tradicionales de Colombia, con la
que se celebra el dogma la Inmaculada Concepción de la Virgen María.
El festejo varía según las
regiones del país, pero generalmente empieza desde la noche del 7 de diciembre,
con el encendido de faroles y velas que iluminan calles, centros comerciales y
hogares de pueblos y ciudades. Esta celebración marca el principio de las
fiestas navideñas en el país.
Origen
El día de las velitas se
celebra en Colombia como vigilia de la fiesta de la Inmaculada Concepción de la
Virgen María, el dogma fue proclamado así por el Papa Pío IX en la bula
Ineffabilis Deus el 8 de diciembre de 1854:
...Para honra de la Santísima
Trinidad, para la alegría de la Iglesia Católica, con la autoridad de nuestro
Señor Jesucristo, con la de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo y con la
nuestra: Definimos, afirmamos y pronunciamos que la doctrina que sostiene que
la Santísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de culpa
original desde el primer instante de su concepción, por singular privilegio y
gracia de Dios Omnipotente, en atención a los méritos de Cristo-Jesús, Salvador
del género humano, ha sido revelada por Dios y por tanto debe ser firme y
constantemente creída por todos los fieles. Por lo cual, si alguno tuviere la
temeridad, lo cual Dios no permita, de dudar en su corazón lo que por Nos ha
sido definido, sepa y entienda que su propio juicio lo condena, que su fe ha
naufragado y que ha caído de la unidad de la Iglesia y que si además osare
manifestar de palabra o por escrito o de otra cualquiera manera externa lo que
sintiere en su corazón, por lo mismo quedan sujetos a las penas establecidas
por el derecho.
Celebraciones
regionales
Barranquilla
La celebración comienza la noche del 7 de diciembre, marcando el inicio
de las fiestas navideñas. En esta ciudad, el ambiente decembrino es enmarcado
por los vientos alisios, los cuales generan un característico ambiente. La
madrugada del 8 de diciembre, en medio de un popular ambiente festivo, los
habitantes colocan faroles multicolores iluminados con velas en su interior en
los frentes de las casas y en los andenes para celebrar la Inmaculada
Concepción. Por tradición, estos faroles son de fabricación artesanal, con
listones de madera dispuestos en forma de pirámide truncada, cuyas caras se
forran en papel celofán de colores verde, amarillo, azul o rojo. Dos canciones
compuestas por el barranquillero Adolfo Echeverría son las más escuchadas
durante esta celebración: Las cuatro fiestas e Inmaculada.
Bogotá
En Bogotá se acostumbra
prender velitas y colgar faroles en las ventanas y puertas de las casas solo en
la noche del 7 de diciembre.
Igualmente, la ciudad
realiza actividades nocturnas para la familia; museos, tiendas, y centros
comerciales tienen horarios extendidos y eventos con fuegos artificiales. El
festejo empieza con un show de luces, que inician en lo alto de la torre de
Colpatria ubicada en el centro de Bogotá y uno de los edificios más
tradicionales de la ciudad.
Bucaramanga
En Bucaramanga es tradición,
después de encender las velitas, ir al parque municipal a presenciar un acto
cultural hecho por los "matachines" los cuales participan en los
juegos "toro de candela" y la "pelota de fuego".
Cali
En Cali se celebra la noche
del 7 de Diciembre. Las personas ponen velas y faroles en el borde de los
andenes espaciadas unos 20 o 30 centímetros, y se dejan allí hasta que se
consumen. Otras personas cuelgan faroles en los árboles o cantan villancicos, se
prende pólvora y se disfruta con alimentos tradicionales como la natilla y los
buñuelos. Algunas personas conforman altares para la Virgen María. Se disfruta
en familia, muchos faroles son de fabricación artesanal, algunos con figuras
alusivas a la virgen y algunos personajes de la navidad.
Cartagena
de Indias
Esta celebración une a toda la
familia los días 7 y/o 8 de cada diciembre, acompañada de música, fiesta,
cabalgata por el centro histórico y un ambiente muy alegre, se disponen velas
de múltiples colores adornando las terrazas de las casas y formando caminos
iluminados. Las costumbres varían desde encender las velitas en la noche del 7
de diciembre hasta la madrugada del 8.
Cúcuta
Se encienden las velitas en
los cementerios de La Esperanza y Jardines de San José, al mismo tiempo se
inauguran las luces de navidad principalmente en el sector conocido como el
Malecón. La gente enciende las velas desde la noche del 7 de diciembre.
Magdalena
En Santa Marta, el festejo
inicia muy temprano el día 8 de diciembre y termina al amanecer. En Plato, el
festejo inicia a las 3 de la madrugada del día 8 de diciembre, termina al
amanecer y coincide con el cumpleaños de esta población, acompañada de procesiones
por la Carrera 15 y juegos pirotécnicos. Al amanecer, los niños crean
"volcancitos, castillitos o calderitos" que consiste en una o mas
velas enterradas en un orificio en el suelo con un recipiente que por lo
general son las tapas metálicas de bebidas suspendidas por un soporte de
alambre que normalmente queda de la quema de las luces de bengala (chispitas
Mariposa), en dicho recipiente le agregan parafina que queda de las velas y al
estar fundida le agregan agua y produce una bola de fuego producto de la
reacción.
En Santa Marta, el festejo
inicia muy temprano el día 8 de diciembre y termina al amanecer. En Plato, el
festejo inicia a las 3 de la madrugada del día 8 de diciembre, termina al
amanecer y coincide con el cumpleaños de esta población, acompañada de procesiones
por la Carrera 15 y juegos pirotécnicos. Al amanecer, los niños crean
"volcancitos, castillitos o calderitos" que consiste en una o mas
velas enterradas en un orificio en el suelo con un recipiente que por lo
general son las tapas metálicas de bebidas suspendidas por un soporte de
alambre que normalmente queda de la quema de las luces de bengala (chispitas
Mariposa), en dicho recipiente le agregan parafina que queda de las velas y al
estar fundida le agregan agua y produce una bola de fuego producto de la
reacción.
Maicao
Se celebra los días 7 y 8
diciembre. En las casas se ponen los faroles o velitas y comienzan a iluminar
las casas.
Medellín
y su área metropolitana
Al mismo tiempo se inauguran
las luces de navidad en toda la ciudad, principalmente en las avenidas del Río
Medellín y La Playa; en esta última, se realiza un desfile llamado
"Desfile de Mitos y Leyendas", en el que se ponen en escena grandes
figuras que representan los diferentes mitos y leyendas colombianas como el
Mohán, la Llorona y el Padre sin Cabeza. Todas estas actividades culturales,
acompañadas de fuegos pirotécnicos, son ofrecidas por la alcaldía como regalo a
la ciudad y marcan el inicio de la navidad en Medellín. El decorado navideño de
Medellín se ha convertido en una de las atracciones turísticas más famosas y
representativas de la ciudad en la época navideña.
En el Parque Cementerio
Jardines Montesacro, se realiza el evento llamado "Noche de las
luces" que consta de una celebración eucarística y una procesión en honor
a la Inmaculada Concepción. El parque se alumbra con miles de faroles y
antorchas.
Neiva
En el área metropolitana de
Neiva y el resto del departamento del Huila, las familias ponen velas en las
aceras y los centros comerciales organizan eventos.
Ocaña
(Norte de Santander)
Se celebra el día 7 de
diciembre con la bendición de las velitas en las parroquias de la ciudad. En
las casas, calles, parques, plazoletas, iglesias; se ponen faroles o velitas
por la paz del Catatumbo y la unión de las familias ocañeras y empiezan
oficialmente las fiestas de cumpleaños de Ocaña, navidad, fin de año y
carnavales. El día 8 de diciembre en las horas de la mañana en todas las
parroquias de la ciudad se celebran las primeras comuniones.
El
Pacífico
En la llanura selvática que va
hasta el océano pacífico, la tradición de las velitas es especialmente popular
en el pueblo de Guapi, Cauca. La costumbre es adornar las balsas y potrillos
(especie de canoas), con velas y luces, y hacerlas pasar en la noche del 7
frente al desembarcadero. Allí espera la población, mientras entonan cantos
tradicionales, conocidos como arrullos y alabaos. En algunas de las balsas van
conjuntos tradicionales de marimba, tocando la música típica de la región.
Pasto,
Ipiales y Túquerres
El día de las velitas se
celebra como inicio de las fiestas navideñas en la noche del 7 de diciembre
exactamente desde las 7:00 p.m. Los habitantes colocan faroles multicolores
iluminados con velas en su interior en los frentes de las casas y en los
andenes.
El número de velitas que se
enciende corresponde al número de personas que pertenecen a la familia, no
importa si viven en otro hogar distante, si visitan a sus abuelos; son de la
familia, esto incluye a yernos, nueras, nietos y demás. Es importante resaltar
que los niños dan vida a esta noche especial de vigilia y víspera de la divina
e inmaculada Virgensita María, madre de Jesucristo y por ende de todos
nosotros. Mientras se encienden las velitas, se recuerdan aquellas personas que
ya no están, y también se agradece por todas las cosas buenas que han pasado
durante ese año para todos los presentes.
Quimbaya
(Quindío)
El evento cultural más
importante del Quindío es el Concurso de Velas y Faroles que se realiza en
Quimbaya todos los años el 7 y 8 de diciembre. Es un encuentro con la fe y la
esperanza. Es un trabajo artesanal donde familias enteras elaboran los diseños
de faroles alusivos a la fiesta, con peticiones elevadas a la virgen. Es un
derroche de creatividad, luz, color y trabajo, utilizando plástico, cartón,
cerámica, vidrio, papel y material reciclable. El concurso es organizado por la
Fundación Velas y Faroles, la Alcaldía y la Casa de la Cultura. Esta fiesta o
concurso es uno de los eventos más importantes del Quindío. Con el fin de tener
listos los faroles a tiempo, desde septiembre comienzan a trabajar los
habitantes del municipio elaborando diversos diseños.
Valledupar
Las velitas se encienden
aproximadamente desde las 3:00 a.m. hasta el amanecer, a manera de veneración a
la Virgen.
Villa
de Leyva
Desde 1986, en esta
tradicional población boyacense, en el marco del día de las velitas, se celebra
el Festival de las Luces en el cual polvoreros de la región y el resto del país
compiten por la mejor muestra pirotécnica. El ganador es contratado para los
eventos de fuegos artificiales en las festividades de la Virgen del Carmen del
año siguiente.
Pereira
Risaralda
En la ciudad de Pereira se
celebra el día de las velitas las noches del 7 y 8 de diciembre durante estas
dos noches los pereiranos encienden velas y faroles a las afueras de sus casas
a partir de las 7:00 pm que es la hora oficial que fijan las emisoras de radio
se comparten alimentos entre vecinos como natilla,buñuelos y galletas de
navidad, todo esto al son de la música tradicional navideña cumbias y trovas.
Algunos se reúnen en casas y rezan el rosario en nombre de la virgen.
Decorados
Faroles
en Barranquilla.
Los más frecuentes son:
pirámide truncada conformada por una armazón de listones de madera, la cual
está recubierta de papeles o papel celofán de colores (amarillo, verde, rojo,
azul), a veces estampado con dibujos navideños. Otros diseños son las lámparas
hechas de botellas con forma de flores poniendo debajo un listón de madera y en
el interior las velas.
Si esta fecha se vive estando
en el campo, se pueden ver hogueras encendidas por los campesinos en las
montañas. En tiempos pasados y aún en la actualidad, parte de la recogida del
rastrojo de los montes se hacía por estos días y se aprovecha para quemarlo en
hogueras durante esta noche, y así alumbrar el camino de la Virgen hasta la
casa de esas familias.
También se pueden observar
diseños caseros hechos con papel cartulina de colores y con figuras alusivas a
la navidad. La pólvora también es todavía muy usada, especialmente en las
ciudades de Antioquia.
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